朱苦拉：第一株咖啡树
据广为流传的记载，1892 年一位法国传教士在云南大理宾川县的朱苦拉村种下了中国境内最早的咖啡树，最初只为满足教堂的饮用需求。朱苦拉地处金沙江干热河谷，至今仍保留着一片树龄逾百年的古咖啡林，被视为中国咖啡的”活化石”。此后数十年，咖啡在云南仅有零星种植；直到 20 世纪后期，跨国企业与地方政府在云南推广卡蒂姆（Catimor）等品种的商业化种植，云南才逐步成长为中国最主要的咖啡产区。产区的品种、处理法与风味演进，详见《云南咖啡》词条。
租界咖啡馆：都市风尚的开端
约 19 世纪中后期，咖啡随通商口岸的开放进入上海、广州等城市。20 世纪二三十年代，上海租界内咖啡馆林立，虹口、霞飞路一带尤为集中，咖啡馆成为文人、报人与新式知识分子的聚会场所——据记载，鲁迅等左翼作家常在虹口的公啡咖啡馆议事。这一时期的咖啡主要是都市精英的消费符号，与普通人的日常仍有距离。
海南兴隆：华侨带回的咖啡
1950 年代，大批从东南亚归国的华侨被安置在海南兴隆华侨农场。他们带回了种植与饮用咖啡的习惯，在当地大面积种植罗布斯塔（Robusta），并发展出以糖、奶油拌炒咖啡豆的独特烘焙工艺。“兴隆咖啡”由此成名，是中国本土最早形成地方风格的咖啡饮品之一，至今仍是海南的标志性物产。
速溶与连锁：从符号到大众商品
1980 年代末，速溶咖啡品牌进入中国大陆市场，借助广告把咖啡重新带回大众视野，此后近二十年里，速溶几乎等同于多数中国人对咖啡的全部想象。1990 年代起，台式连锁咖啡馆等业态相继落地；1999 年，星巴克在北京开出中国大陆第一家门店，“第三空间”式的咖啡馆体验开始普及。
| 阶段 | 大致时间 | 关键事件 |
|---|---|---|
| 引入 | 1892 年前后 | 传教士在云南朱苦拉种下咖啡树 |
| 都市化 | 1920–1930 年代 | 上海咖啡馆兴盛 |
| 本土化 | 1950 年代 | 海南兴隆华侨咖啡成名 |
| 大众化 | 1980–1990 年代 | 速溶普及、连锁品牌进入 |
| 精品化 | 约 2010 年代至今 | 独立精品馆与本土连锁崛起 |
本土精品浪潮
约 2010 年代起，独立精品咖啡馆在一线城市快速增长，手冲、浅烘与产地叙事进入日常消费语境；2017 年后，以互联网模式扩张的本土连锁品牌大幅拉低了现制咖啡的价格门槛。据行业报道，中国已成为全球咖啡馆数量增长最快的市场之一。与此同时，云南豆在国内外赛事与精品市场上的能见度持续上升——“中国咖啡”第一次同时拥有了自己的产区、品牌与消费文化。当代市场的格局与数据，可参见《中国咖啡市场观察》。