直接贸易（Direct Trade）指烘焙商绕开匿名的大宗贸易链条，直接与农户或处理站建立采购关系的模式；当这种关系长期化、制度化之后，行业常称之为关系咖啡（Relationship Coffee）。它是第三波咖啡浪潮在采购端最重要的实践之一。
起源与动机
2000 年代中期，以 Intelligentsia、Counter Culture、Stumptown 为代表的美国第三波烘焙商先后提出各自的直接贸易主张（据行业报道）。动机有二：一是公平贸易等认证”保下限但不奖品质”，无法满足按杯测分数支付溢价的需求；二是传统链条层层转手导致信息断裂——烘焙商不知道豆子出自谁手，农户也不知道豆子最终卖到了哪里、凭什么值这个价。
核心做法
| 做法 | 作用 |
|---|---|
| 品质溢价 | 按杯测分数支付远高于 C 价与认证最低价的价格 |
| 长期合约 | 多年期采购承诺，给农户可预期的收入与投资信心 |
| 预付款 / 预融资 | 采收季前支付部分货款，缓解农户现金流压力 |
| 产地到访 | 定期拜访农场，当面杯测、反馈与议价 |
| 透明度报告 | 公开 FOB 乃至农场交货价，接受外部监督 |
从交易到关系
关系咖啡的关键，是用重复博弈取代一锤子买卖。烘焙商把消费端的杯测反馈带回产地，与农户共同试验品种、处理法与采收标准；遇上歉收或品质波动，双方协商调整而非简单弃购。对农户，稳定的高价订单使其敢于投资精制处理设备与人力；对烘焙商，独家或优先采购权带来产品差异化。这种关系的价值在 C 价剧烈波动的年份尤其明显——双方都获得了价格之外的确定性。
没有标准的代价：营销稀释
与公平贸易不同，“直接贸易”不是受监管的认证用语，没有统一定义，也没有第三方审核。任何烘焙商都可以自称直接贸易——有的指农户直签、连年到访加显著溢价，有的只是经进口商买到了一个可溯源批次。术语的含金量随滥用而稀释，部分早期倡导者后来弃用该词，或转而自建可审计的内部标准并公开数据（据行业报道）。对消费者而言，一份可验证的透明度报告，比包装上”直接贸易”四个字更值得参考。
中间商并未消失
现实中，多数直接贸易仍依赖进口商完成跨国融资、海运、清关与仓储——绕过的是匿名的大宗链条，而非一切中间环节。评价一条供应链的关键不在环节多少，而在信息与价格是否透明、价值分配是否合理：一个高效透明的专业进口商，对农户的帮助可能胜过一次昂贵的”产地直采之旅”。